Začetek gorske trilogije Carapazu

Ekvadorec Richard Carapaz je zmagovalec 18. etape Dirke po Francije. Recept za uspeh se je skrival v begu, kjer je izkušeni član EF Education EasyPosta imel največ moči in prvi prečkal ciljno črto na Orcieres Merlette.

Že pred startom v Voironu se je več ljudi nagibalo v smer, da se recept za zmago na 18. etapi skriva v begu, v pravilnem razpolaganju z močmi v ubežni skupini, saj vsi, ki jih zanima generalna razvrstitev skušajo ostati sveži pred zadnjima gorskima etapama s ciljem na Alpe d’Huezu. Če se je sprava zdelo, da gre za razmišljanje brez osnove, da bodo pri UAE Team Emirates XRG skušali povišati razliko v odnosu na Remca Evenepoela, cesta tega ni ponudila. Niti za hip.

Zgolj in samo varno vožnjo, resnega dirkanja pa za vzorec in še to v zaključku dneva. Utrujenost je namreč vidna na obrazih kolesarjev, po drugi strani pa je pri emiratih pred odločilnima dnevoma vse bolj napeto, ker se zavedajo morebitnih posledic trebušne viroze Adama Yatesa. Če je Britanec preživel najhujše, se bolezen v ekipi očitno hitro širi. Tako je Pogačar na 18. etapi ostal brez pomembnega pomočnika Brandona McNultyja, tudi Tim Wellens je še komaj ujel časovno zaporo.

Trinajsto mesto na koncu etape tako za najboljšega kolesarja na svetu pomeni zgolj, da prednost pred zasledovalci v generalni razvrstitvi ostaja nespremenjena. Slovenski šampion pa je imel po končanem tekmovalnem dnevu tudi nekaj razlogov za zadovoljstvo, saj je zmagal njegov dolgoletni tekmec in prijatelj Richard Carapaz. Že nekajkrat na Touru je poizkusil, vselej občutil moč tekmecev, tudi Pogačarja, tokrat pa mu ni bil sposoben slediti nihče za njegovo 25 zmago med poklicnimi kolesarji.