Belgijski kolesar Tim Merlier je sprinterski kralj letošnje Dirke po Franciji. Tudi na 12. etapi je ugnal največje konkurente in še tretjič z visoko dvignjenima rokama prečkal ciljno črto. Za Fernanda Gavirio se je etapa končala z zlomljeno ključnico.
Iz dneva v dan so noge kolesarjev na 113. Dirki po Franciji bolj utrujene, iz dneva v dan je manj tistih, ki so sposobni izkoriščati priložnosti za etapne zmage na ravninskih etapah. Po doslej videnem sta z naskokom najbolje pripravljena sprinterja Olav Kooij (Decathlon CMA CGM) in Tim Merlier (Soudal QuickStep), obenem pa je še skupina drugih kolesarjev, ki čakajo na svojo priložnost. Ravno zaradi tega je bilo pred začetkom 12. etape, ki se je začela na dirkališču v Magny Coursu najpogostejše vprašanje ali Kooij drugič ali Merlier tretjič.
Oba sta se do potankosti držala ekipne taktike, bila na najbolj nevarnih predelih trase dolge 179,1 kilometra dovolj previdna, da bi lahko v ciljnem sprintu lovila zmago. Bolje se je odrezal Merlier in ob prečkanju ciljne črte s prsti na roki pokazal številko tri, saj je to njegova že tretja zmaga na letošnjem Touru. Prvi poraženec je bil Kooij, s tretjim mestom se je moral zadovoljiti Jasper Philipsen. Kolesar, ki je na najzahtevnejšo tritedensko dirko pripotoval z visokimi ambicijami, a očitno v najpomembnejšem trenutku sezone ne najde želene forme.
Obenem pa se je znova izkazalo, da etape, ki na papirju delujejo najbolj enostavno, zahtevajo ogromno previdnosti. Tik pred začetkom zaključnega sprinta je vzelo prednje kolo Fernandu Gavirii, ki je podrl še nekaj kolesarjev, ki so bodisi ciljali na zaključni sprint bodisi skušali moštvenim kolegom pomagati do zastavljenih ciljev. Vodilni v generalni razvrstitvi Tadej Pogačar je imel dovolj prostora, da je varno ustavil kolo, niso pa vsi imeli te sreče. Kolumbijec Gaviria si je pri padcu zlomil ključnico.
