TOUR IZ PRVE VRSTE #14: Haag bo novi klanec, ki lahko premeša Tour
Po najdaljši etapi Dirke po Franciji bo karavana ostala v Vogezih, a logika dneva bo povsem drugačna. Štirinajsta etapa bo iz Mulhousa peljala proti Le Marksteinu, dolga bo 155,3 kilometra, na poti pa bo imela približno 3.800 višinskih metrov.
To bo prava gorska etapa. Ne zaradi enega samega ciljnega vzpona, ampak zaradi zaporedja klancev, ki se bo začelo skoraj takoj po startu in končalo šele nekaj kilometrov pred ciljem. Grand Ballon bo odprl dan, Ballon d’Alsace bo prišel drugič v dveh dneh, odločilni del pa bo skoraj zagotovo Col du Haag, nov vzpon na trasi Toura.
Samo 15 kilometrov miru
Začetek etape bo sprinterjem ponudil le kratko okno. Prvih 15 kilometrov bo še dovolj ravnih, da bodo lahko kandidati za zeleno majico lovili točke, potem pa bo dirka hitro zavila v gore. Po takšnem začetku sprinterske ekipe ne bodo več imele veliko vpliva na razplet.
Že Grand Ballon bo spremenil ritem dneva. Vzpon bo dolg 21,5 kilometra, s povprečnim naklonom 4,8 odstotka, vendar številka ne pove vsega. To bo dolg in neenakomeren vzpon, ki bo prišel zelo zgodaj, že v prvem delu etape. Kolesarji bodo kmalu zatem prvič prečkali območje cilja na Le Marksteinu, a prava etapa se bo tam šele začela.
Dolga zanka bo jemala moč
Po prvem prehodu čez Le Markstein bo sledila dolga zanka po Vogezih. Najprej spust proti Kruthu, nato Col du Page, najlažji kategoriziran vzpon dneva, dolg 9,8 kilometra pri 4,7 odstotka. Takoj za njim bo prišel Ballon d’Alsace, vzpon, ki bo v dirki že drugi dan zapored.
Ballon d’Alsace bo dolg 8,9 kilometra, s povprečnim naklonom 6,9 odstotka. V trinajsti etapi bo odločal o pobegu, dan pozneje pa bo imel drugačno vlogo. Ne bo nujno mesto za največji napad, bo pa pomemben del utrujanja. Po njegovem vrhu bo do cilja ostalo še več kot 60 kilometrov, zato bodo favoriti verjetno čakali, a pomočniki bodo tam že začeli odpadati.
To bo etapa, na kateri se bo moč izgubljala postopoma. Ne z enim udarcem, ampak z vsakim novim vzponom.
Vse bo vodilo proti Haagu
Po Ballon d’Alsace se etapa še ne bo odločala, vendar se bo začela zapirati. Col du Schirm in Col du Hundsruck ne bosta najtežja vzpona dneva, bosta pa preprečila, da bi se dirka umirila. Ekipe favoritov bodo v tem delu morale paziti na položaj, prehrano in pomočnike, ker bo zadnji del prišel hitro.
Najprej bo na vrsti vzpon proti Geishousu, dolg štiri kilometre pri devetih odstotkih. To bo že dovolj resen uvod v odločilni del. Kratek spust bo nato pripeljal k Col du Haagu, novemu vzponu na Touru, ki bo lahko postal ena najbolj pomembnih točk dirke.
Haag bo dolg 11,2 kilometra, s povprečnim naklonom 7,3 odstotka. Del trase poteka po nekdanji gozdni poti, danes urejeni kot kolesarska pot. Takšna cesta pomeni drugačen občutek dirkanja: manj prostora, več pritiska na položaj in manj možnosti za pomoč ekipe, ko se tempo dvigne.
Haag bo kraj za napad favoritov
Razlog je jasen. Haag bo prišel po več kot 140 kilometrih gorske etape, dovolj blizu cilja in s profilom, ki bo omogočal selekcijo med najboljšimi.
Haag ne bo enakomeren vzpon. Že začetek bo strm, nato bo naklon večkrat popustil in znova narasel, najtežji del pa bo prišel proti vrhu. Zadnji kilometer pod vrhom se bo povzpel proti skoraj desetim odstotkom. Tam lahko napad naredi pravo razliko. Ne nujno minuto, lahko pa deset, petnajst ali dvajset sekund. Na Touru so takšne razlike pogosto dovolj pomembne, da spremenijo razmerje med favoriti.
Z vrha bo do cilja ostalo še 5,9 kilometra razgibanega terena. To pomeni, da napad na Haagu ne bo končan na vrhu. Kdor bo tam naredil razliko, jo bo moral prenesti do Le Marksteina. Kdor bo zaostal, bo moral loviti na delu trase, kjer ne bo veliko časa za popravljanje napak.
Monin pričakuje napade za vsako sekundo
Jean-Michel Monin, športni direktor pri organizatorju Tour de France, je etapo opisal kot enega najbolj nepredvidljivih gorskih dni Toura 2026.
“Etapa ima samo 15 ravninskih kilometrov na začetku, kar sprinterjem daje možnost za točke v boju za zeleno majico, saj bo pozneje težko. Na programu so Grand Ballon, Col du Page, Ballon d’Alsace drugič v dveh dneh in na koncu Col du Haag, 11,2 kilometra dolg vzpon s povprečnim naklonom 7,3 odstotka. To je nov, spektakularen in nepredvidljiv vzpon. Bo odločilni vzpon dneva. Pričakujem napade favoritov za skupni seštevek, ki se bodo borili za vsako sekundo.”
