TOUR IZ PRVE VRSTE #16: Kronometer, ki kaznuje vsako slabost

Šestnajsta etapa, prva v zadnjem tednu Dirke po Franciji, se začenja s 26,1 kilometra dolgim posamičnim kronometrom med Évian-les-Bainsom in Thonon-les-Bainsom. Čeprav obe zdraviliški mesti ob Ženevskem jezeru po neposredni cesti loči le enajst kilometrov, bodo organizatorji kolesarje najprej poslali visoko nad jezersko obalo.

Trasa bo imela približno 500 višinskih metrov in bo razdeljena na tri skoraj enako dolge dele: vzpon, spust in ravninski zaključek. Zato ne bo ustrezala le najmočnejšim kronometristom. Za vrhunski rezultat bodo potrebni dobra razporeditev moči, aerodinamična učinkovitost in dovolj samozavesti na zahtevnejšem spustu.

Prvih deset kilometrov bo šlo navzgor

Kolesarji bodo začeli vzpenjanje praktično takoj po startu v Evian-les-Bainsu. Prvi del trase bo dolg približno 9,7 kilometra, povprečni naklon pa bo znašal 4,3 odstotka.

Najboljši bodo morali ves vzpon ostati v aerodinamičnem položaju in hkrati paziti, da v prvi tretjini trase ne bodo porabili preveč energije. Prehiter začetek bi se lahko pokazal šele v zadnjih kilometrih, ko bo hitrost največja, upor zraka pa najpomembnejši dejavnik.

Vzpon ne bo izločil težjih specialistov, vendar jim bo odvzel del njihove prednosti. Lažji tekmovalci bodo lahko omejili izgube, toda na ravnini bodo morali proizvesti dovolj moči, da bodo pridobljeni čas tudi obdržali.

Spust ne bo samo priložnost za počitek

Po najvišji točki bo sledil približno osem kilometrov dolg spust proti jezeru. Njegov prvi del bo razmeroma hiter in odprt, drugi pa bo postal bolj zavit in tehnično zahteven.

Prav na tem delu bodo lahko nastale večje razlike, kot jih naklon trase sprva nakazuje. Kolesarji, ki bodo pozno zavirali, dobro izbirali linije in hitro ponovno pospeševali iz ovinkov, bodo lahko pridobili dragocene sekunde brez dodatne porabe energije.

Napake bodo precej dražje. Prepozno zaviranje ali napačna linija ne bosta pomenila le izgube hitrosti v enem ovinku, temveč tudi počasnejše pospeševanje na naslednjem odseku.

Zadnjih devet kilometrov bo odločala aerodinamika

Po vrnitvi na obalo Ženevskega jezera bo sledilo približno devet kilometrov ravnine proti Thonon-les-Bainsu.

Tu se bo pokazalo, kdo je na vzponu in spustu pravilno razporedil energijo. Dolge in hitre ravnine bodo najbolj ustrezale kolesarjem, ki bodo tudi po dvajsetih kilometrih sposobni ohraniti stabilen aerodinamični položaj in visoko moč.

Na tem odseku ne bo prostora za skrivanje. Kolesar, ki bo na vrh vzpona prišel preveč izčrpan, bo na ravnini izgubljal sekundo za sekundo. Hkrati bodo morali specialisti, ki bodo želeli nadomestiti čas, izgubljen na vzponu, zadnjih devet kilometrov odpeljati povsem na meji svojih sposobnosti.

Pred ciljem bo sledil še krajši spust proti jezeru, zato bo pomemben tudi prehod iz največjega napora v tehnični zaključek.

Kronometer brez enega samega odločilnega odseka

Posebnost trase bo v tem, da dirke verjetno ne bo mogoče dobiti samo na enem delu. Najhitrejši na ravnini morda ne bo dovolj dober na vzponu, najboljši plezalec pa lahko izgubi preveč časa na spustu in v zaključku.

Etapa bo zato najbolj ustrezala celovitim kronometristom: dovolj lahkim za skoraj deset kilometrov vzpona, tehnično zanesljivim na spustu in dovolj močnim za dolg ravninski zaključek.

Za tekmovalce v skupnem seštevku bo to eden najpomembnejših dni zadnjega tedna. Razlike ne bodo nastajale zaradi enega strmega klanca, temveč zaradi seštevka majhnih prednosti in napak na vseh treh delih trase.

Po dnevu počitka bo pomembno tudi, kdo bo najhitreje ponovno našel tekmovalni ritem. Posamični kronometer ne dopušča počasnega uvoda: že prvi metri vzpona bodo zahtevali natančno določeno intenzivnost.

Evian in najdaljši Tour v zgodovini

Evian-les-Bains ima posebno mesto v zgodovini Toura. Leta 1926 je tam potekal prvi start dirke zunaj Pariza.

Takratna izvedba je bila s 5.745 kilometri najdaljša v zgodovini Toura. Organizatorji so traso razdelili na samo 17 etap, kar pomeni, da so bile neprimerljivo daljše od današnjih.

Na startu je bilo 126 kolesarjev, do konca pa jih je prišlo le 41. Stoletje pozneje se bo Tour v Evian vrnil s povsem drugačnim preizkusom: kratkim, hitrim in tehnično zahtevnim kronometrom, pri katerem utegne že nekaj napačno odpeljanih ovinkov določiti razmerja med najboljšimi.