Vsi poizkušajo, a Pogačar zmaguje

Najboljši kolesar na svetu Tadej Pogačar je na četrtem spomeniku sezone, dirki Liege – Bastogne – Liege, zmagal še tretjič v letošnji sezoni.

V Belgiji so bili prepričani, da je napočil trenutek, ko Tadej Pogačar ciljne črte na spomeniku Liege – Bastogne – Liege ne bo prečkal prvi. Če so si francoski organizatorji ASO neskončno želeli, da bi prevlado najboljše kolesarja na cesti v Valoniji preprečil Paul Seixas (Decathlon CMA CGM), so domači upali da bi tretjič v zgodovini uspelo zvezdniku Red Bull Bore Hansgrohe Remcu Evenepoelu. Slednji je najbolje izkoristil padec skupine v začetni fazi dirke. Se s skupino 52 kolesarjev oddaljil tekmecem med katerim sta bila tudi zgoraj omenjena kandidata za zmago na najstarejšem med spomeniki.

A to je lahko pomenilo zgolj dvoje – simultanko Belgijca, ali pa težave zanj in njegove pomočnike v ključni fazi dirke. Ko je glavnina začela loviti ubežno skupino, topiti skoraj debele tri minute zaostanka, je bila ključna vloga razpoloženih pomočnikov, ki so sposobni narekovati tako oster ritem, da hitro postane jasno, da bodo dirko končali povsem izčrpani. A to ni bilo pomembno, predanost kapetanu šteje skoraj toliko kot zmaga, zato so v prvi vrsti pri UAE Team Emirates XRG, Decathlonu in Bahrain Victoriousu, vse sile usmerili v lov tekmecev. 

Bili uspešni. Predvsem Tim Wellens in Domen Novak sta v ekipi Tadeja Pogačarja pokazala ogromno, da bi kapetana, s še kakšnim pomočnikom, dostavila v bližino La Redouta, kjer je zadnja leta padla odločitev o zmagovalcu. Prvi od dveh vzponov, kjer se ločijo vrhunski kolesarji in kandidati za zmago, je bil trenutek, ko sta prvič noge pretegnila 19-letni Seixas in Pogačar, trikratni zmagovalec L-B-L pa tekmeca ni uspel zlomiti. V njegovih mislih je že bilo iskanje rešitve za ciljni sprint. Ni razmišljal pretirano v vzponu na Roche aux Faucons, kjer je Pogačar napadel, Seixas pa ni uspel slediti. Povečeval zaostanek iz metra v meter in dobrih 10 kilometrov pred ciljem je postalo jasno, da 27-letnik vozi četrti zmagi na belgijski preizkušnji naproti. Ob prečkanju ciljne črte je razlika med njim in Seixasom znašala 45 sekund, Evenepoel na končnem tretjem mestu pa je ob prečkanju ciljne črte zaostal minuto in 42 sekund.

Najhitrejši LBL doslej

259,5 kilometra dolga trasa četrtega spomenika letošnje sezone je bila najdaljša odkar na njej redno nastopa Tadej Pogačar. Najboljši kolesar na svetu pa se je je lotil z jasnim ciljem, zmagati. O tem, kako izjemno je dirkal in kako izjemno dirko so naredili kolesarji, govori tudi čas zmagovalca, ta je bil 5 ur 50 minut in 28 sekund. Še več, 27-letnik s Klanca pri Komendi je vozil s povprečno hitrosto 44,4 kilometra n uro in poskrbel za sploh najvišjo povprečno na dirki doslej. Dirkal je kar 2,4 kilometra na uro hitreje, kot na lanski preizkušnji.