Barryju mavrična majica, Valjavec med deseterico

Američan Ashlin Barry je novi svetovni prvvak med mlajšimi člani. Na cestni dirki svetovnega prvenstva v Montrealu je tekmece zlomil s kar 30 kilometrov dolgim samostojnim napadom. Na svoj 19. rojstni dan je poskrbel za prvo ameriško zlato v cestni dirki kategorije U23. Odličen dan je imel tudi Erazem Valjavec, ki je svetovno prvenstvo končal na 9. mestu.

174,2 kilometra. Skoraj 3.500 višinskih metrov. 13 krogov. 30 kilometrov samostojnega napada.

In na koncu 53 sekund prednosti. Ashlin Barry je na zahtevni trasi v Montrealu naredil nekaj, česar pred njim ni uspelo še nobenemu ameriškemu kolesarju – postal je svetovni prvak v cestni dirki med mlajšimi člani. In to pri vsega 19 letih. Barry, sicer član razvojne ekipe Visma | Lease a Bike, je bil velik del dirke v ospredju. Več kot 100 kilometrov je preživel v begu, nato pa približno 30 kilometrov pred ciljem naredil potezo, ki je odločila svetovno prvenstvo. Napadel je. Takrat je imel pred zasledovalci le okoli 30 sekund prednosti. Na trasi, na kateri je bilo do cilja še dovolj vzponov, da bi se lahko vse obrnilo.

30 kilometrov proti mavrični majici

Barry je nadaljeval v svojem ritmu, medtem ko za njim ni bilo pravega sodelovanja. Prednost je nihala, a Američan ni popustil. Ob vstopu v zadnji krog je imel pred prvo skupino zasledovalcev približno 40 sekund, večja skupina v ozadju pa je zaostajala že več kot minuto. Številke so začele govoriti v njegovo korist. Ko je zadnjič prečkal vrh najtežjega vzpona, je bilo jasno, da bo Barryja izjemno težko ujeti. Do cilja je moral le še zdržati. Po 4 urah, 17 minutah in 35 sekundah je prečkal ciljno črto in postal svetovni prvak. Španec Héctor Álvarez je prišel v cilj 53 sekund pozneje in osvojil srebro, Norvežan Jesper Stiansen pa bron.

19 let in že mavrična majica

Barry pred startom ni načrtoval 30-kilometrskega sola. Zavedal se je, da na najtežjih vzponih morda ne bo mogel odgovoriti na napade najboljših hribolazcev. Zato je želel biti pred njimi in si ustvariti nekaj rezerve. Na koncu je bila rezerva dovolj velika za naslov svetovnega prvaka. Zmaga pa je prišla na prav poseben dan. Barry je na dan cestne dirke praznoval 19. rojstni dan.Bil je osmi najmlajši kolesar na startu, le nekaj dni prej pa je pokazal svojo moč tudi v vožnji na čas, kjer je svetovno prvenstvo končal na 4. mestu. Tokrat je šel še tri mesta višje.

Prvo ameriško zlato

Barryjev dosežek je zgodovinski tudi za ameriško kolesarstvo. Postal je prvi Američan, ki je osvojil naslov svetovnega prvaka v cestni dirki kategorije U23. Hkrati je poskrbel za prvo severnoameriško odličje v tej disciplini po letu 2010. Pri tem ima zgodba še kanadsko povezavo. Barry ima ameriško in kanadsko državljanstvo ter je odraščal v Torontu. Njegova starša Michael Barry in Dede Demet-Barry sta nekdanja profesionalna kolesarja. Montreal je zato zanj skoraj domač teren. Tudi družinska zgodovina je povezana z mestom. Njegova mati Dede je leta 2002 zmagala na ženski dirki svetovnega pokala v Montrealu. 24 let pozneje je na montrealskih cestah zmagal še njen sin.

Valjavec do 9. mesta

Zelo dober dan je imela tudi slovenska reprezentanca. Erazem Valjavec je osvojil 9. mesto. V cilj je prišel 1 minuto in 19 sekund za novim svetovnim prvakom ter se tako na zahtevnem svetovnem prvenstvu uvrstil med najboljšo deseterico. Končal je v skupini, v kateri so bili tudi Italijan Mattia Negrente, Slovak Richard Riška in Avstralec Jack Ward. Sven Aleksander Mernik je svetovno prvenstvo končal na 37. mestu, Jaka Marolt na 93., Anže Ravbar pa na 95. mestu. Slovenija je tako cestno dirko U23 končala brez odličja, a z Valjavcem dobila uvrstitev med najboljših deset.